Ο Yinan Li, ένας από τους ιδρυτές του δημοφιλούς κατασκευαστή ηλεκτρικών μοτοσικλετών NIU, εγκαινίασε μια νέα μάρκα ηλεκτρικών αυτοκινήτων για να συμπληρώσει τις προσφορές της αδελφής του εταιρείας: το NIUTRON. Αυτό το εντυπωσιακό όνομα, εμπνευσμένο από τη λέξη “νετρόνιο”, είναι πιθανώς μια προσπάθεια να διαφοροποιηθεί από τη NIO, έναν άλλο κινεζικό κατασκευαστή ηλεκτρικών αυτοκινήτων.
Το πρώτο μοντέλο της NIUTRON θα είναι το NV, ένα SUV που θα διατίθεται στην αγορά τόσο ως αμιγώς ηλεκτρικό όσο και ως ηλεκτρικό εκτεταμένης εμβέλειας (δηλαδή θα διαθέτει θερμική γεννήτρια). Αισθητικά, το μπροστινό μέρος του οχήματος θυμίζει έντονα το Ford Bronco Sport, ενώ η πλαϊνή γραμμή μοιάζει με διασταύρωση ενός Peugeot 5008 και ενός Range Rover. Το πίσω μέρος θυμίζει το Aiways U5.
Το μήκους 4,91 μέτρων SUV θα ανήκει στην κατηγορία E (executive SUV). Αν και δεν έχουν δοθεί πολλές τεχνικές λεπτομέρειες, έχει επιβεβαιωθεί ότι θα έχει κίνηση σε όλους τους τροχούς και θα είναι σε θέση να ολοκληρώσει το 0-100 km/h (62 mph) σε μόλις 5,9 δευτερόλεπτα.
Μεταξύ άλλων εξοπλισμών, το NIUTRON NV θα διαθέτει προβολείς full LED, ηλεκτρικά καθίσματα, hands-free πρόσβαση, προσαρμοζόμενο cruise control, σύστημα ανάγνωσης πινακίδων κυκλοφορίας, βοηθό τυφλού σημείου, κάμερες με όραση 360 μοιρών κ.ά. Προς το παρόν δεν έχουν δημοσιευτεί εικόνες από την καμπίνα, αν και λέγεται ότι θα διαθέτει μεγάλη οθόνη για το σύστημα πολυμέσων.
Βασισμένο στην αρθρωτή πλατφόρμα Gemini, η ανάπτυξη της οποίας διήρκεσε τρία χρόνια, το όχημα θα διαθέτει ανεξάρτητη ανάρτηση και στους δύο άξονες (γόνατα McPherson εμπρός, πολλαπλούς συνδέσμους πίσω). Η πλατφόρμα Gemini θα μπορεί να φιλοξενήσει τόσο ηλεκτρικά όσο και υβριδικά συστήματα κίνησης, καθιστώντας την έτσι μια αρχιτεκτονική πολλαπλών πηγών ενέργειας.
Το NIUTRON NV έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει τον Σεπτέμβριο, οπότε πληροφορίες όπως η χωρητικότητα της μπαταρίας και η τιμολόγηση για τις διάφορες εκδόσεις θα πρέπει να είναι διαθέσιμες τους επόμενους μήνες. Η πιλοτική παραγωγή θα ξεκινήσει στο Changzhou τον Μάρτιο, ενώ τα βιβλία παραγγελιών θα ανοίξουν στα μέσα του έτους.
Η NIUTRON στοχεύει σε μια ετήσια παραγωγική ικανότητα περίπου 180.000 μονάδων, και παρόλο που η πρώτη αγορά που θα προσεγγιστεί θα είναι η Κίνα, είναι πολύ πιθανό να επεκταθεί και σε άλλες χώρες αργότερα, σύμφωνα με τη διεθνή προσέγγιση της NIU. Ως εκ τούτου, είναι πιθανό να δούμε το ολοκαίνουργιο NV στους δρόμους μας στο εγγύς μέλλον.