Η αυστραλιανή εταιρεία εξόρυξης Fortescue Metals Group εξαγοράζει την Williams Advanced Engineering (WAE), την εταιρεία μηχανικής και μπαταριών που ιδρύθηκε από την ομάδα της Formula 1, Williams, έναντι 164 εκατομμυρίων λιρών. Η Fortescue θέλει να χρησιμοποιήσει την τεχνολογία μπαταριών της Williams σε τρένα εμπορευμάτων και φορτηγά, μεταξύ άλλων.
Η κρίσιμη τεχνολογία μπαταριών της WAE θα επιτρέψει με τη σειρά της στη Fortescue να πραγματοποιήσει τον στόχο ουδετερότητας για το 2030. Αυτό θα επιτευχθεί από τις δύο εταιρείες που συνεργάζονται για περαιτέρω προγράμματα όπως τα εμπορευματικά τρένα μήκους 3 χιλιομέτρων της Fortescue, τα φορτηγά μεταφοράς 400 τόνων και ο βιομηχανικός βαρύς κινητός εξοπλισμός. Επί του παρόντος, ο στόλος εξόρυξης της εταιρείας χρησιμοποιεί σήμερα 400-450 εκατομμύρια λίτρα ντίζελ ετησίως.
Ο ιδρυτής και πρόεδρος της Fortescue, Dr Andrew Forrest AO, δήλωσε: «Αυτή η ανακοίνωση είναι το κλειδί για το ξεκλείδωμα της φόρμουλας για την αφαίρεση μηχανημάτων που κινούνται με ορυκτά καύσιμα και την αντικατάστασή τους με τεχνολογία μηδενικών εκπομπών άνθρακα», η οποία, σημείωσε, δεν τροφοδοτείται μόνο από το FFI πράσινο ηλεκτρισμό αλλά και πράσινο υδρογόνο και πράσινη αμμωνία.
Η Διευθύνουσα Σύμβουλος της Fortescue, Elizabeth Gaines εξήγησε: «Δουλεύουμε με την WAE από τις αρχές του 2021, με την WAE να σχεδιάζει και να κατασκευάζει ένα σύστημα μπαταριών για την τροφοδοσία ενός ηλεκτρικού φορτηγού εξόρυξης. Ένα σημαντικό πρώτο βήμα για την απαλλαγή από τις εκπομπές άνθρακα του στόλου εξόρυξης της Fortescue. Η τεχνογνωσία της WAE στα συστήματα μπαταριών και την ηλεκτροκίνηση συμπληρώνει περαιτέρω τα έργα πράσινου υδρογόνου της FFI για φορτηγά μεταφοράς και κινητό στόλο για να υποστηρίξει περαιτέρω την τεχνική ηγεσία μας».
Η εταιρεία εξόρυξης σιδηρομεταλλεύματος είπε ότι θα αποκαλύψει περισσότερες λεπτομέρειες για τα σχέδιά της, να αναπτύξει ένα έργο ηλεκτρικού τρένου, φέτος. Ο ιδρυτής της Fortescue Andrew Forrest είναι ο πλουσιότερος άνθρωπος της Αυστραλίας. Έχει δηλώσει ότι έχει στόχο να μετατρέψει την εξορυκτική του εταιρεία – η οποία είναι η τέταρτη μεγαλύτερη σε εξόρυξη σιδηρομεταλλεύματος στον κόσμο – σε μια από τις μεγαλύτερες εταιρείες πράσινης ενέργειας στον κόσμο. Η εταιρεία θα πρέπει τώρα να γίνει επίσης σημαντικός παίκτης στην αναπτυσσόμενη παγκόσμια αγορά ηλεκτρικού εξοπλισμού βιομηχανικών μεταφορών.
«Για δεκαετίες, η ομάδα F1 του Sir Frank Williams ήταν στην πρώτη γραμμή της καινοτομίας στη μηχανική και τον ευχαριστώ για το πρωτοποριακό όραμά του στην ίδρυση της WAE πριν από μια δεκαετία. Λυπήθηκα που έμαθα τον θάνατό του πέρυσι και του αποτίω φόρο τιμής. Τρέφω τεράστιο σεβασμό για αυτόν, την οικογένειά του και την επιχείρηση της Williams», είπε ο Δρ Forrest.
Τον Απρίλιο του περασμένου έτους, η Williams engineering αποκάλυψε τη δική της πλατφόρμα ηλεκτρικών αυτοκινήτων . Η εταιρεία έχει χρησιμοποιήσει περίφημα την τεχνολογία της στους αγώνες της Formula 1, αλλά πέρυσι παρείχε επίσης μπαταρίες για ένα ηλεκτρικό αγωνιστικό σκούτερ. Αφού η ομάδα της Jaguar Racing επιβεβαίωσε τη δέσμευσή της στη Formula E πέρυσι, επανέλαβε επίσης ότι συνεχίζει να βασίζεται στην υποστήριξη της Williams Advanced Engineering.
Μετά την ολοκλήρωση της αγοράς από την εταιρεία ιδιωτικών κεφαλαίων EMK Capital και την Williams Grand Prix Engineering Ltd, η Fortescue είπε ότι η διαχείριση του νεοαποκτηθέντος WAE θα γίνεται από την Fortescue Future Industries, η οποία είναι η μονάδα καθαρής ενέργειας της αυστραλιανής εταιρείας με έδρα το Περθ. Η συναλλαγή θα ολοκληρωθεί μέχρι το τέλος Μαρτίου του τρέχοντος έτους.