Το Arctic X Prix της Extreme E στη Γροιλανδία απέχει λιγότερο από δύο μήνες και η ομάδα επιχειρήσεων της σειράς μόλις ολοκλήρωσε την τελευταία της αναγνώριση στη διαδρομή της Kangerlussuaq, καθώς οι προετοιμασίες συνεχίζονται για τον πρώτο αγώνα αυτοκινήτων που θα πραγματοποιηθεί ποτέ στη χώρα.
Ο Τζέιμς Τέιλορ, Chief Officer της Extreme E, δήλωσε: «Ήταν ένα καταπληκτικό ταξίδι στη Γροιλανδία και η ομάδα συνεχίζει να συνεργάζεται στενά με την κυβέρνηση της χώρας, τους ανθρώπους του Kangerlussuaq και τους συνεργάτες μας για να διασφαλίσουμε ότι μπορούμε να διοργανώσουμε μια θεαματική εκδήλωση.
Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος από αυτό το X Prix για διάφορους λόγους. Είναι εκπληκτικό να φέρνουμε την πρώτη εκδήλωση μηχανοκίνητου αθλητισμού στη Γροιλανδία, σε συνεργασία με τη UNICEF, για την εκπαίδευση των νέων σχετικά με την κλιματική αλλαγή, το μαγευτικό τοπίο και τους αγώνες που θα προσφέρει, μιας και θα είμαστε στην καρδιά της κλιματικής κρίσης, όπου όπως μπορείτε να δείτε η καταστροφή που προκαλείται από την υπερθέρμανση του πλανήτη είναι τεράστια.»
Ενώ βρισκόταν εκεί, η ομάδα εξέτασε τις επιχειρησιακές και υλικοτεχνικές πτυχές, αλλά και την ίδια την διαδρομή, που πρόκειται να προσφέρει ένα ακόμη σαββατοκύριακο συναρπαστικών αγώνων. Ο Timo Scheider βρισκόταν επίσης στη Γροιλανδία με το καθήκον να αναπτύξει τη διαδρομή, μαζί με την αθλητική ομάδα, η οποία θα τρέξει δίπλα από τον Russell Glacier (παγετώνας) περνώντας από ένα μείγμα από εδάφη όπως βράχια, ογκόλιθους, παγόμορφο ίζημα και αμμόλοφους.
Παρόλο που η διαδρομή θα προσφέρει ένα εκπληκτικό σκηνικό για αγώνες, η περιοχή δεν επιλέχθηκε μόνο για τη γραφική θέα της, επιλέχθηκε να επισημάνει την κλιματική κρίση, ειδικά επειδή η ίδια η διαδρομή βρίσκεται σε μια περιοχή που έχει υποχωρήσει λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Χάρη στην επιστημονική έρευνα, μεγάλο μέρος της οποίας έχει πραγματοποιηθεί από μέλη της Επιστημονικής Επιτροπής της Extreme E, είναι κατανοητό ότι η Αρκτική θερμαίνει τρεις φορές τον παγκόσμιο μέσο όρο λόγω της κλιματικής αλλαγής, οδηγώντας στην επιταχυνόμενη εξαφάνιση του θαλάσσιου πάγου της Αρκτικής. Η NASA εκτιμά ότι η μάζα του πάγου κάθε Σεπτέμβριο έχει μειωθεί κατά μέσο όρο 12,8 τοις εκατό σε κάθε δεκαετία τα τελευταία 40 χρόνια.
Ο καθηγητής Peter Wadhams, Επικεφαλής της Επιστημονικής Επιτροπής της Extreme E, δήλωσε: «Η απώλεια θαλάσσιου πάγου έχει σοβαρές επιπτώσεις στο κλίμα του πλανήτη. Αλλά ακόμη πιο σοβαρό από πολλές απόψεις είναι αυτό που θα ερευνήσουμε στη Γροιλανδία – η επιταχυνόμενη τήξη πάγου από το στρώμα πάγου της Γροιλανδίας, η οποία οδηγεί σε πολύ ταχύτερη αύξηση των επιπέδων της θάλασσας.
Η στρώση πάγου λιώνει με ρυθμό ρεκόρ το καλοκαίρι. Όταν ήμασταν τελευταία φορά στο Kangerlussuaq τον Αύγουστο πριν από δύο χρόνια, συναντήσαμε ρεκόρ απώλειας πάγου σε μια μέρα. 12,5 δισεκατομμύρια τόνοι νερού έλιωσαν και φυσικά κατέληξαν στον ωκεανό, προκαλώντας ταχύτερη άνοδο της στάθμης της θάλασσας.
Αυτό το ρεκόρ μπορεί να σπάσει φέτος, δεδομένης της εξαιρετικής θερμοκρασίας του αέρα που βιώνουμε. Η τήξη και η άνοδος της στάθμης της θάλασσας επιταχύνονται ακόμη περισσότερο από το γεγονός ότι η επιφάνεια του πάγου είναι βρώμικη με ιζήματα, σκόνη και πλαγκτόν. Αυτό μένει πίσω όταν λιώνουν οι κρύσταλλοι πάγου, για να παράγουν αυτό που ονομάζεται “μαύρος πάγος”, ο οποίος απορροφά ακτινοβολίες πολύ αποτελεσματικά. Θα μελετήσουμε την προέλευση και τη φύση του μαύρου πάγου και τη δύναμή του να επιταχύνει το λιώσιμο του πάγου.»
Η Γροιλανδία είναι λιγότερο γνωστή ως τουριστικός προορισμός, αλλά προσελκύει ταξιδιώτες περιπέτειας που θέλουν να βιώσουν τον αρχαίο πάγο σε όλα του το μεγαλείο και τις μορφές, σε αντίθεση με τη φύση, όπως ο ήλιος τα μεσάνυχτα και τα βόρεια φώτα, η άγρια φύση και ο πολιτισμός της Γροιλανδίας. Προσφέρει πληθώρα δραστηριοτήτων, όπως πεζοπορία, snowmobiling, καγιάκ, περιηγήσεις σκι, εκδρομές με σκάφος και πολλά άλλα. Ως χώρα, σκέφτεται επίσης μπροστά όσον αφορά στη βιωσιμότητα και στην ηλεκτρική κινητικότητα με σχεδόν το ένα πέμπτο των μηχανοκίνητων οχημάτων να είναι ηλεκτρικά ή υβριδικά, και η χώρα παράγει επίσης μεγάλο μέρος της δικής της ενέργειας με στόχο την αύξηση της παραγωγής ανανεώσιμης ενέργειας από 70 έως 100 τοις εκατό έως το 2030.
Ο Hjörtur Smárason, Διευθύνων Σύμβουλος της Visit Greenland, δήλωσε: «Η Extreme E είναι ένας τέλειος αγώνας για τη Γροιλανδία. Η καινοτόμος νοοτροπία και η εστίαση στην βιωσιμότητα ταιριάζει με τον τρόπο με τον οποίο η Γροιλανδία στοχεύει να αναπτυχθεί ως τουριστικός προορισμός. Με τους μεγάλους παγετώνες και το Ice Sheet, η Γροιλανδία προσφέρει την ευκαιρία να εξερευνήσεις την κλιματική αλλαγή, δίνοντας στους επισκέπτες την ευκαιρία να αποσυνδέσουν τη φύση και να βιώσουν καθαρή σιωπή σε έναν κατά τα άλλα απασχολημένο κόσμο.
Ενώ η σειρά θα συνεχίζει τη δουλειά της με τη UNICEF, μια συνεργασία βλέπει το εκπαιδευτικό υλικό να επικεντρώνεται στην αλλαγή του κλίματος για νέους στη Γροιλανδία. Αυτό είναι μέρος του Legacy Program του πρωταθλήματος που στοχεύει να αφήσει μια μακροχρόνια θετική επίδραση σε κάθε χώρα στην οποία αγωνίζεται.