Η BMW επενδύει στη γερμανική startup εταιρείας υποδομής φόρτισης HeyCharge μέσω του άξονα επιχειρηματικών κεφαλαίων, BMW i Ventures. Με την τεχνολογία SecureCharge που εκκρεμεί για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, το HeyCharge επιτρέπει τη φόρτιση EV σε υπόγειους χώρους στάθμευσης χωρίς σύνδεση στο διαδίκτυο.
Επιπλέον, η πλατφόρμα cloud τους χειρίζεται τη χρέωση. Η BMW iVentures πήρε το προβάδισμα στον γύρο εκκίνησης χρηματοδότησης μέσω του οποίου η HeyCharge συγκέντρωσε 4,7 εκατομμύρια δολάρια. Συμμετείχε επίσης η Statkraft Ventures, ο άξονας επιχειρηματικών κεφαλαίων της Statkraft, της εταιρείας ανανεώσιμων πηγών ενέργειας με έδρα τη Νορβηγία.
Ο Kasper Sage, Managing Partner της BMW i Ventures, θεωρεί την HeyCharge την πρώτη εταιρεία που επιτρέπει την έξυπνη φόρτιση ηλεκτρικών οχημάτων χωρίς σύνδεση στο διαδίκτυο. «Αυτό είναι το κλειδί για να γίνουν οι σταθμοί φόρτισης εμπορικά βιώσιμοι ανεξάρτητα από την τοποθεσία», είπε. Συνήθως, οι έξυπνοι σταθμοί φόρτισης απαιτούν σύνδεση στο Διαδίκτυο και μια εφαρμογή ή κάρτα RFID για να ενεργοποιηθεί.
Εδώ θέλει να έρθει το HeyCharge. Η τεχνολογία «SecureCharge» βοηθά τον φορτιστή και την εφαρμογή HeyCharge να επικοινωνούν μέσω Bluetooth. Η εταιρεία ισχυρίζεται επίσης ότι αυτό θα ελαχιστοποιούσε την καθυστέρηση μεταξύ του τηλεφώνου και του φορτιστή, ενώ θα μεγιστοποιούσε τη διαθεσιμότητα του συστήματος.
Οι δυνατότητες της αγοράς είναι τεράστιες. «Με το 40% των Ευρωπαίων και το 37% των ενοικιαστών στις ΗΠΑ να ζουν σε πολυκατοικίες, υπάρχει ένα μεγάλο τμήμα του πληθυσμού για το οποίο η ηλεκτρική ενέργεια είναι πολύ δύσκολη επειδή δεν μπορούν να φορτίσουν στο σπίτι», εξήγησε ο Chris Cardé, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της HeyCharge.
Επιπλέον, η HeyCharge ελπίζει ότι η λύση «AccessPoint» θα μειώσει το συνολικό κόστος έως και 80% στο μέλλον, συμπεριλαμβανομένου του hardware, της εγκατάστασης, της επικοινωνίας και της εξυπηρέτησης. Το εν λόγω AccessPoint επιτρέπει την πρόσβαση και τον έλεγχο της χρέωσης και θα προσφέρεται επίσης για την αναβάθμιση των υπαρχόντων σταθμών φόρτισης. Για νέες εγκαταστάσεις, το HeyCharge παραδίδει ένα wall box 22 kW.
«Η λύση μας κάνει όχι μόνο τη φόρτιση των ηλεκτρικών οχημάτων επεκτάσιμη αλλά και πιο οικονομική», πρόσθεσε ο Cardé. «Είμαστε ενθουσιασμένοι που συνεργαζόμαστε με την BMW i Ventures σε αυτόν τον γύρο και ανυπομονούμε να αξιοποιήσουμε αυτήν την επένδυση για να τοποθετήσουμε και να κλιμακώσουμε το προϊόν μας στην αγορά παγκοσμίως και να παρέχουμε επιλογές φόρτισης χαμηλού κόστους στους καταναλωτές».
Οι εταίροι δεν έχουν αποκαλύψει χρονοδιάγραμμα ή εύρος οποιασδήποτε μελλοντικής κυκλοφορίας. Ωστόσο, ο διευθυντής της BMW πρόσθεσε, η BMW iVentures θεωρεί το HeyCharge ως μια «κρίσιμη τεχνολογία για την πανεθνική επέκταση της υποδομής φόρτισης».