H General Motors ανακοίνωσε τη δημιουργία του Wallace Battery Cell Innovation Center, μιας ολοκαίνουργιας εγκατάστασης που θα επεκτείνει σημαντικά τις δραστηριότητες τεχνολογίας μπαταριών της εταιρείας και θα επιταχύνει την ανάπτυξη και την εμπορική διάθεση μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων μεγαλύτερης εμβέλειας και πιο προσιτής τιμής. Το Κέντρο Wallace θα βρίσκεται στην πανεπιστημιούπολη του Παγκόσμιου Τεχνικού Κέντρου της GM στο Warren του Michigan.
Η εγκατάσταση θα διαδραματίσει καίριο ρόλο στην προώθηση του οράματος της GM για ένα αμιγώς ηλεκτρικό μέλλον και θα συμβάλει στο να ανοίξει ο δρόμος για την ευρεία υιοθέτηση των ηλεκτρικών οχημάτων, βασιζόμενη σε πάνω από μια δεκαετία προηγμένης ανάπτυξης μπαταριών στο τμήμα Έρευνας και Ανάπτυξης της GM.
Η GM θα χρησιμοποιήσει επίσης την εγκατάσταση για να ενσωματώσει το έργο των καινοτόμων μπαταριών που συνδέονται με την GM, βοηθώντας την εταιρεία να επιτύχει τον δηλωμένο στόχο της για τουλάχιστον 60 τοις εκατό χαμηλότερο κόστος μπαταρίας με την επόμενη γενιά της Ultium.
Το κέντρο Wallace βρίσκεται επί του παρόντος υπό κατασκευή και θα ολοκληρωθεί στα μέσα του 2022. Σχεδιασμένη για επέκταση, η εγκατάσταση προβλέπεται να αυξηθεί τουλάχιστον τρεις φορές την αρχική της έκταση, με χώρο για πρόσθετες επενδύσεις, καθώς αυξάνεται η ζήτηση για ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Η εγκατάσταση αναμένεται να κατασκευάσει τις πρώτες πρωτότυπες κυψέλες της το τέταρτο τρίμηνο του 2022.
Το Κέντρο Wallace θα επιτρέψει στην GM να επιταχύνει νέες τεχνολογίες όπως οι μπαταρίες λιθίου-μετάλλου, πυριτίου και στερεάς κατάστασης, μαζί με μεθόδους παραγωγής που μπορούν να αναπτυχθούν γρήγορα σε εργοστάσια κατασκευής κυψελών μπαταριών, συμπεριλαμβανομένων των κοινών επιχειρήσεων της GM με την LG Energy Solution στο Lordstown του Οχάιο και στο Spring Hill του Τενεσί, καθώς και άλλων μη ανακοινωθέντων τοποθεσιών στις ΗΠΑ.
Η εγκατάσταση θα συνδέσει το δίκτυο των χώρων ανάπτυξης μπαταριών της GM που βρίσκονται στην πανεπιστημιούπολη του Παγκόσμιου Τεχνικού Κέντρου της. Αυτές οι τοποθεσίες περιλαμβάνουν το Εργαστήριο Υποσυστημάτων Χημικών και Υλικών Έρευνας και Ανάπτυξης της GM, το οποίο επί του παρόντος ηγείται της ανάπτυξης μπαταριών της εταιρείας, συμπεριλαμβανομένης της πρωτοποριακής εργασίας της στις ανόδους μετάλλων λιθίου, και το Εργαστήριο Συστημάτων Μπαταριών Estes, το μεγαλύτερο εργαστήριο επικύρωσης μπαταριών στη Βόρεια Αμερική με περισσότερα από 100.000 τετραγωνικά πόδια. Το εργαστήριο Estes επιτρέπει στην GM να εκτελεί σημαντικές δοκιμές αντοχής μπαταριών στο εσωτερικό της εταιρείας σε επίπεδο κυψέλης, μονάδας και πακέτου.
Το Κέντρο Wallace θα είναι σε θέση να κατασκευάζει πρωτότυπα κύτταρα μπαταριών λιθίου-μετάλλου μεγάλου μεγέθους για χρήση σε οχήματα, πέρα από τα κύτταρα λιθίου-μετάλλου μικρής κλίμακας που χρησιμοποιούνται συνήθως σε φορητές συσκευές ή σε ερευνητικές εφαρμογές. Οι κυψέλες αυτές θα μπορούσαν να έχουν μέγεθος 1.000 mm, δηλαδή σχεδόν διπλάσιο μέγεθος από τις αρχικές κυψέλες Ultium pouch και θα βασίζονται στην ιδιόκτητη φόρμουλα της GM.
