Η Heart Aerospace έκλεισε ένα γύρο χρηματοδότησης ύψους 35 εκατομμυρίων αμερικανικών δολαρίων. Η σουηδική start-up εταιρεία αεροπορίας αναπτύσσει επί του παρόντος το ES-19, ένα ηλεκτρικό αεροσκάφος για 19 επιβάτες με αναμενόμενη εμβέλεια 400 χιλιομέτρων.
Ο ολοκληρωμένος γύρος χρηματοδότησης της Σειράς Α είναι η πρώτη σημαντική εισροή κεφαλαίων της Heart Aerospace από εξωτερικούς επενδυτές. Η νεοσύστατη start-up λαμβάνει τη νέα επένδυση περίπου 30 εκατομμυρίων ευρώ από την United Airlines Ventures, την Mesa Air Group και την Breakthrough Energy Ventures, μεταξύ άλλων. Η United Airlines και η Mesa Airlines έχουν επίσης υποσχεθεί να αγοράσουν 100 ES-19 η καθεμία – με δυνατότητα για 100 επιπλέον αεροσκάφη. Τον Μάρτιο, η Finnair, η εθνική αεροπορική εταιρεία της Φινλανδίας, είχε επίσης εκδηλώσει ενδιαφέρον για την προμήθεια έως και 20 ηλεκτρικών αεροσκαφών του ίδιου τύπου για χρήση σε δρομολόγια μικρών αποστάσεων.
«Δεν μπορώ να φανταστώ έναν ισχυρότερο συνασπισμό εταίρων για να προωθήσουμε την αποστολή μας για την ηλεκτροδότηση αεροπορικών ταξιδιών μικρών αποστάσεων», εκφράζει ο Anders Forslund, Διευθύνων Σύμβουλος της Heart Aerospace. «Υπάρχει το BEV – το πιο σημαντικό fund για το κλίμα στον κόσμο. Υπάρχει η United – μία από τις μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες στον κόσμο, η οποία είναι έτοιμη να γίνει ο παγκόσμιος ηγέτης στα αεροπορικά ταξίδια με απαλλαγή από άνθρακα και υπάρχει η Mesa, η μεγαλύτερη εταιρεία αεροσκαφών 19 θέσεων στην ιστορία. Αυτός ο συνδυασμός βραχυπρόθεσμης εμπορικής βιωσιμότητας και μακροπρόθεσμης φιλοσοφίας επενδύσεων στο κλίμα είναι ακριβώς αυτό που χρειαζόμαστε για να κάνουμε τα εμπορικά ηλεκτρικά αεροπορικά ταξίδια πραγματικότητα.”
Η Heart Aerospace σκοπεύει να λανσάρει εμπορικά το 19-θέσιο ηλεκτρικό αεροσκάφος ES-19 το 2026. Η πρώτη γενιά του μοντέλου αναμένεται να έχει μέγιστη εμβέλεια έως και 400 χιλιόμετρα με τις «σημερινές μπαταρίες ιόντων λιθίου». Το εύρος θα αυξηθεί καθώς η ενεργειακή πυκνότητα των μπαταριών βελτιώνεται, λέει η εταιρεία. Στην καρδιά του ES-19 βρίσκεται ένα ιδιόκτητο σύστημα ηλεκτρικής κίνησης που η Heart Aerospace παρουσίασε στην πρώτη του έκδοση το 2020. Αποτελείται από έναν ηλεκτροκινητήρα, έναν ελεγκτή ηλεκτρικού κινητήρα και μια μπαταρία με ενσωματωμένο σύστημα BMS. Η ισχύς είναι 400 kW, αλλά οι Σουηδοί δεν παρέχουν περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τις μπαταρίες.