Οι Βρετανικές Νήσοι δεν χαρακτηρίζονται από αφθονία ηλιακού φωτός καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, γεγονός που αποτελεί εμπόδιο για την απαλλαγή της οικονομίας από τον άνθρακα και τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, οι οποίες είναι επίσης επικίνδυνες για την υγεία των ανθρώπων.

Ωστόσο, η έλλειψη ηλιακής ακτινοβολίας στη Βρετανία, σε σύγκριση με άλλα κράτη του Νότου, δεν είναι ανυπέρβλητη χάρη σε μια νέα υποδομή που αποδεικνύει τις τεράστιες δυνατότητες των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.

Το καινοτόμο έργο Xlinks Energy Project Μαρόκου-Ηνωμένου Βασιλείου θα δημιουργήσει μια νέα εγκατάσταση παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας που θα τροφοδοτείται εξ ολοκλήρου από ηλιακή και αιολική ενέργεια, σε συνδυασμό με μια εγκατάσταση αποθήκευσης μπαταριών.

Ήλιος, άνεμος και μπαταρία χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά βρίσκεται στην πλούσια σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας περιοχή Guelmim Oued Noun του Μαρόκου, θα καλύπτει έκταση περίπου 1.500 τετραγωνικών χιλιομέτρων και θα συνδέεται αποκλειστικά με το Ηνωμένο Βασίλειο μέσω υποβρύχιων καλωδίων HVDC μήκους 3.800 χιλιομέτρων.

Αυτό το “πρώτο στο είδος του” έργο θα παράγει 10,5 GW ουδέτερης από άποψη άνθρακα, πλήρως ανανεώσιμης ηλεκτρικής ενέργειας από τον ήλιο και τον άνεμο για την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας 3,6 GW για κατά μέσο όρο περισσότερες από 20 ώρες την ημέρα.

Αυτό θα παρέχει καθαρή, χαμηλού κόστους ενέργεια σε περισσότερα από 7 εκατομμύρια σπίτια στο Ηνωμένο Βασίλειο έως το 2030. Μόλις ολοκληρωθεί, το έργο θα μπορεί να καλύψει το 8% των αναγκών της Βρετανίας σε ηλεκτρική ενέργεια.

Θα χρησιμοποιεί μπαταρίες

Μαζί με τη συνεχή παραγωγή από τους ηλιακούς συλλέκτες και τις ανεμογεννήτριες, μια εγκατάσταση μπαταριών 20GWh/5GW στο χώρο του εργοστασίου παρέχει αρκετή αποθήκευση για την αξιόπιστη και συνεχή παροχή ενέργειας κάθε μέρα.

Με τον τρόπο αυτό, το έργο πρόκειται να παράσχει μια αποκλειστική και σχεδόν σταθερή πηγή ευέλικτης και προβλέψιμης καθαρής ενέργειας για τη Βρετανία, σχεδιασμένη να συμπληρώνει την ανανεώσιμη ενέργεια που ήδη παράγεται σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο.

Όταν η εγχώρια παραγωγή ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές στο Ηνωμένο Βασίλειο μειώνεται λόγω μειωμένης ισχύος των ανέμων ή χαμηλότερης ηλιακής ακτινοβολίας, το έργο αυτό θα αποκομίσει τα οφέλη της μακράς ηλιοφάνειας του Μαρόκου σε συνδυασμό με τη συνέπεια των εμπορικών ανέμων του, ώστε να παρέχει μια σταθερή αλλά ευέλικτη πηγή ηλεκτρικής ενέργειας χωρίς άνθρακα.

Το ενεργειακό έργο Xlinks Μαρόκου-Ηνωμένου Βασιλείου θα παρέχει «ανανεώσιμη ενέργεια που λειτουργεί ως βασική ισχύς».

Με υποθαλάσσια καλώδια

Η απόσταση της πηγής παραγωγής από τα σπίτια του Ηνωμένου Βασιλείου που θα επωφεληθούν από αυτή την ενέργεια δεν θα αποτελέσει πρόβλημα χάρη σε τέσσερα καλώδια που αποτελούν ρεκόρ.

Καθένα από αυτά τα καλώδια θα έχει μήκος 3.800 χιλιομέτρων, σχηματίζοντας δύο υποβρύχια καλωδιακά συστήματα HVDC ισχύος 1,8GW που θα ακολουθήσουν τη διαδρομή σε ρηχά νερά από την τοποθεσία του Μαρόκου σε μια θέση δικτύου στη Βρετανία, μέσω Ισπανίας, Πορτογαλίας και Γαλλίας.

Το έργο έχει ήδη συνάψει συμφωνία με την National Grid για δύο συνδέσεις 1,8 GW στο Alverdiscott στο Devon. Οι σταθμοί μετατροπής πηγής τάσης θα επιτρέψουν στο έργο Xlinks να εξασφαλίσει συμβόλαια εξισορρόπησης υψηλής αξίας με το National Grid και έχει ολοκληρωθεί μια τεχνική μελέτη σκοπιμότητας HVDC για την επικύρωση της αξιοπιστίας και του κόστους.

Δύο εμπλεκόμενες χώρες

Το Ηνωμένο Βασίλειο ενεργεί με σαφήνεια και συνέπεια σύμφωνα με την παγκόσμια δέσμευσή του να επιτύχει καθαρές μηδενικές εκπομπές έως το 2050, τόσο με την ηγετική θέση στην ταχεία απεξάρτηση της οικονομίας του από τον άνθρακα όσο και με την ανάληψη διεθνούς δράσης για την τήρηση της συμφωνίας του Παρισιού για το κλίμα.

Το 2019, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας στο Ηνωμένο Βασίλειο ξεπέρασαν την παραγωγή ενέργειας από ορυκτά καύσιμα για πρώτη φορά από τη βιομηχανική επανάσταση και μέχρι το 2025, το National Grid ESO θα έχει μετασχηματίσει τον τρόπο λειτουργίας του συστήματος ηλεκτρικής ενέργειας ώστε να επιτρέψει περιόδους χωρίς ορυκτά καύσιμα.

Το Μαρόκο, από την πλευρά του, έχει καταστεί διεθνώς πρωτοπόρος στον τομέα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας τα τελευταία 10 χρόνια. Η χώρα υπήρξε πρωτοπόρος στην ανάπτυξη μεγάλων και καινοτόμων έργων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας παγκοσμίως, όπως το συγκρότημα Noor Ouarzazate, το οποίο φιλοξενεί το μεγαλύτερο έργο συγκεντρωμένης ηλιακής ενέργειας (CSP) στον κόσμο, ή το ολοκληρωμένο αιολικό της πρόγραμμα. Επιπλέον, η χώρα έχει δημιουργήσει ένα σταθερό νομικό πλαίσιο για την ενθάρρυνση των επενδύσεων στον τομέα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.